Cairns: una ventana a la Gran Barrera de Coral australiana

Si quieres conocer todas las maravillas de la Gran Barrera de Coral australiana, conozco el campamento base perfecto para tí: Cairns.

Y aún hay más…

Al norte de Cairns convergen dos titanes: el organismo más grande conocido, la gran barrera de coral, y la extensión de selva tropical más antigua de la Tierra, ‘Daintree Rainforest’. Un paraíso que hará las delicias de todo amante de la naturaleza. Mi recomendación, no te lo pierdas.

La ciudad de Cairns

Cairns constituye un campamento base perfecto para explorar ambos parajes, ya que ofrece opciones de alojamiento y alimentación aptas para todos (o casi todos) los bolsillos. Además, debido a la gran cantidad de agencias en la ciudad, los precios de las excursiones se mantienen algo más bajos que en otros lugares donde la oferta y demanda son más limitadas, como Port Douglas, más al norte.

No se trata de un pueblo bonito en absoluto, sino de un conjunto de calles muy amplias, trazadas con escuadra y cartabón, volcadas completamente al turismo.

Encontrarás hoteles, hostales, albergues, restaurantes, bares, puestos de comida rápida, y miles de agencias de viajes con ofertas para excursiones al mar o a la selva. Por lo tanto, nada en el ambiente de la cuidad se siente auténtico del lugar, todo está configurado para complacer al visitante.

Pero hay que reconocer que, ya que las excursiones son en general bastante caras, el poder pernoctar aquí y comer por poco dinero hace posible que muchos de nosotros podamos permitirnos visitar estas maravillas naturales.

Aunque Cairns se encuentra en la costa, sus playas (más bien barrizales) son impracticables, puesto que hay cocodrilos de agua salada en la zona. Nosotros no vimos ninguno, pero están ahí y pueden aparecer en cualquier momento. Estos animales son muy rápidos y fuertes, el único depredador australiano para los humanos. Cualquier otro animal, si te daña, será sin querer (como una medusa) o para defenderse (como una serpiente o araña que se sientan amenazadas por ti). Sin embargo, para el cocodrilo, tú puedes ser comida. Así que cuando veas en Australia una señal que avise de peligro ‘cocodrilos’, no te la juegues, mantente apartado.

Para compensar esto y luchar contra el calor, en el centro de la ciudad, junto a la explanada (puedes echarle un ojo al mapa al final de esta entrada), encontrarás lo que se llama ‘La Laguna’; una piscina artificial enorme con arena en un lado, a modo de playa, y escalones en el contrario. No tiene agua salada, sino clorada, como una piscina normal.

Está rodeada por una gran extensión de césped en el que verás a mucha gente tumbada tomando el sol, comiendo, leyendo o pasando el rato entre amigos. Cuando se te acaba el dinero para excursiones o quieres descansar tras una, este es el sitio perfecto para pasar el día de forma relajada.

Cuándo ir

Cairns se encuentra en una región tropical con dos estaciones diferenciadas, una húmeda y otra seca. La estación húmeda va de diciembre a abril, con temperaturas que varían desde 23 a 32ºC y fuertes lluvias. El agua del mar ronda los 26-29ºC de noviembre a mayo, lo cual implica que también es temporada de medusas en la región.

Como ya sabréis, existen especies de medusas mortales en esta zona, sin embargo es más fácil verlas en las playas que en el arrecife de coral. Si viajas en esta época del año, las compañías de excursiones a la barrera tomarán las precauciones necesarias, como alquilarte trajes de protección contra picaduras.

Por otro lado, la temporada seca va de junio a octubre. En esta época las temperaturas son algo más bajas, variando de 17 a 25ºC en Junio y Julio, los meses más fríos. La temperatura del agua puede bajar hasta los 22ºC, pero no hay medusas.

Nosotros estuvimos aquí durante la última semana de Agosto del 2015. La temperatura del agua rondaba los 23ºC, fácil de soportar durante 1 o 2 horas de snorkel seguidas si llevabas un traje de neopreno corto no demasiado grueso (5 mm).

Nos llovió sólo un día durante toda la semana, y no demasiado fuerte, aunque sí hubo movimiento de nubes casi todos los días. La temperatura era agradable, sin ser demasiado veraniega aún (mínimas de 17, máximas de 26ºC); y había bastantes turistas en Cairns (nada muy agobiante).

Descubre la gran barrera de coral

Existen multitud de opciones a tu alcance para visitar la gran barrera de coral desde Cairns.  Casi todas las compañías tienen una página web donde explican en mayor o menor medida qué incluyen en el precio de sus excursiones y en qué lugar de la barrera realizan las mismas.

Estos son algunos de los puntos que querrás tener en cuenta a la hora de tomar tu decisión:

• El precio y qué incluye. Casi todos incluyen el precio de la comida y agua de cortesía, además de café/té a la mañana y algún tipo de dulce o fruta durante el viaje de regreso. Dependiendo de la temperatura del agua puede ser que quieras contar con que el traje de neopreno o antipicaduras esté o no incluido en el precio. Mi recomendación es que hagas tu estudio desde casa, pero reserves una vez llegues allí (a no ser que sólo una compañía te convenza y tenga fama de agotarse). En muchas ocasiones encontrarás ofertas de última hora en las múltiples agencias de viaje que operan en esta ciudad.
• Tamaño del barco. Hay barcos que admiten sólo 20 personas y otros que admiten a casi 200. Si quieres huir de las aglomeraciones evita estos últimos. Si, por el contrario, quieres optar a los más baratos, fíjate en ellos. Esto es algo a tener en cuenta si eres novato en buceo o submarinismo. Normalmente los barcos pequeños ofrecen una atención más personalizada.
• Dónde se realiza la excursión. Este es un punto muy importante. Hay barcos que deciden la zona del arrecife a la que van esa misma mañana, dependiendo de la situación meteorológica. Si sólo vas a realizar una salida, te recomendaría una de estas, ya que te asegurarás disfrutar al máximo de la Gran Barrera de Coral. Si, por el contrario, vas a realizar varias, quizás quieras seleccionar zonas diversas. La zona alrededor del Michaelmas y Hastings Reef es la más accesible desde Cairns, y por lo tanto, a la que encontrarás más ofertas. A nosotros, ya que queríamos visitar también otras zonas, nos recomendaron ir al arrecife Agincourt para hacer submarinismo o a los alrededores del Moore Reef si, por el contrario, preferíamos buceo de superficie. También es interesante informase de si el barco ancla o no en una plataforma. Si es así, ten en cuenta que compartirás tu experiencia con más personas de las que vais en el barco, puesto que serán varias las naves que lleguen a dicha plataforma.

Nosotros realizamos dos excursiones, que os detallo a continuación:

Reef Day Trippers

Se trata de un catamarán con capacidad para 20 pasajeros (en nuestro caso éramos 17). Sale del embarcadero D (‘finger D’) del puerto alrededor de las 8 de la mañana (hay que estar allí a las 7.30) y su tripulación es muy agradable.

Siempre viajan al Upolu Reef (puedes localizarlo en el mapa al final de esta página), en el extremo más interior, y, por lo tanto, cercano al continente, de la llamada ‘Outer Barrier Reef’ (zona externa de la barrera). Tardan unas dos horas en llegar a él, lo cual es mucho si comparas la rapidez de este catamarán con el resto de embarcaciones que verás pasar de largo a mucha más velocidad a la salida del puerto. Realizan dos paradas dentro de este arrecife; nosotros visitamos los llamados éxtasis y jardines de coral, pero siempre dentro del Upolu Reef, en sesiones de una a una hora y media de snorkeling cada una.

El viaje cuesta 139$ australianos por persona e incluye té o café a la mañana, bufet frío al medio día (de nivel aceptable-bueno, compuesto por ensaladas varias, pollo, embutidos, pasta y pan), un aperitivo de quesos, fruta y vino durante el trayecto de regreso y agua de cortesía durante todo el viaje. Te dan todo el material necesario para hacer snorkel, salvo el traje de neopreno, cuyo alquiler nos costó 6$ (el traje corto).

Durante la ida te explican las bases de dicho deporte, por si no tienes experiencia. Si prefieres hacer submarinismo debes pagar 65$ más, y el número de personas del grupo dependerá de la cantidad de divers que vayan ese día en el barco (no suelen ser más de la mitad de los pasajeros, es decir, 10).

En resumen, estos son los pros y los contras de esta compañía:

• Tipo de embarcación. Permite un viaje sin grandes aglomeraciones (20 personas máximo) y una atención más personalizada (especialmente importante para principiantes). Sin embargo, la velocidad de navegación es muy baja comparada con las demás, por lo que tarda más tiempo en llegar a un lugar no tan alejado del continente.
• Upolu Reef. Nosotros vimos una gran variedad de vida marina (rayas, tortugas verdes, peces de mil tipos diferentes y corales de colores increíbles). Fue una muy buena experiencia, pero también nuestro primer contacto con la gran barrera de coral. Después de haber visto otros lugares y haber hecho varias excursiones, podemos concluir que el Upolu Reef no es de los más espectaculares de esta zona de la Gran Barrera de Coral cercana a Cairns.

Cairns Dive Center (CDC)

Esta compañía ofrece excursiones de un día en el Reef-Kist, y estancias de una o más noches en el barco Kangaroo Explorer, el cual permanece en la barrera externa cerca del Moore Reef (zona a la que viaja esta compañía).

El Kangaroo Explorer tiene muy malas críticas, y puedo certificar que, desde fuera, tenía un aspecto muy cochambroso y sucio.

Sin embargo, el Reef-Kist de las excursiones diarias, a pesar de que  el mantenimiento de los asientos interiores y exteriores no era muy bueno, no estaba tan mal. Siempre teniendo en cuenta que no teníamos que dormir en él, sólo viajar durante unas horas, claro.

Tiene capacidad para 75 personas (en principio sólo 40 personas para hacer la excursión de 1 día) y sale del embarcadero E de Cairns, donde te citan a las 7 de la mañana. Nada más entrar, te proveen con un neopreno corto incluido en el precio (con manga larga y muy fácil de poner gracias a una cremallera enteriza) y utensilios de snorkeling en buen estado; además de ofrecerte un café o té acompañado de alguna galleta.

Se trata de un barco rápido, que hace paradas para dejar y coger gente en Fitzroy Island. La siguiente parada, al menos en nuestro caso, fue el lugar donde se encontraba anclado el Kangaroo Explorer (llamado ‘5 ways’, dentro del Moore Reef), ya que necesitaban dejar gente en el mismo y llevarles provisiones.  He de suponer que siempre realizan la parada en este orden, pues la comida se trajo, ya elaborada, desde el Kangaroo Explorer. Se trataba de un bufet caliente de calidad normal.

Junto a al Kangaroo Explorer realizamos la primera inmersión de snorkeling. Nos dijeron que estaba prohibido hacer apnea mientras buceábamos, algo que no nos agradó puesto que nadie nos había avisado de esto con antelación, pero una vez en el agua nadie te controlaba, así que buceamos a nuestro aire y ritmo.

En un primer momento, el estar junto al otro barco nos molestó un poco, ya que aumentaba el número de posibles nadadores en la zona. Sin embargo, casi todos los residentes del Kangaroo Explorer realizaban submarinismo; y evitaron (no sé por qué) saltar al agua durante nuestra estancia en el agua.

Además, el snorkeling que realizamos en esta localización resultó ser espectacular. Se trataba de un arrecife con forma de champiñón enorme, cuya parte superior estaba casi a ras del agua.

Cinco brechas longitudinales cruzaban el cuerpo del mismo desde la superficie hasta el suelo (las cuales le dan nombre), permitiendo bucear por sus entrañas, e incluso hacer submarinismo a los más pro.

Los colores y formas del coral eran maravillosos en este lugar, al igual que la gran cantidad de peces y otras criaturas marinas a cada cual más asombrosa. Me faltarían adjetivos para describir las delicias visuales que experimentamos, así que, simplemente, mira las fotos. Y ten en cuenta que la cámara acuática no es profesional, sino una Panasonic Lumix FT5.

Después de esta primera inmersión, comimos en el barco y nos movimos a nuestra segunda localización, ‘East Timor’, también dentro del Moore Reef. Aquí la variedad y grandiosidad del coral era muy similar a la anterior, aunque, en vez de tener forma de champiñón, era una pared irregular larguísima que subía desde el fondo marino a la superficie.

Nos encantó: maoríes, tiburones de arrecife, peces loro, payaso, piloto y mil otros que no sabría nombrar. Había zonas en las que te sentías como en una pecera, rodeado de peces que nadaban con tranquilidad a tu alrededor sin inmutarse casi, o incluso observándote con curiosidad.

El neopreno que llevamos fue perfecto para la temperatura del agua, muy parecida a la de Upolu Reef. A los que no sabían nadar los llevaba un guía agarrados a un salvavidas, mientras que al resto nos dejaban bucear de forma libre, sin alejarnos demasiado del barco, y bajo la vigilancia visual de un miembro de la tripulación desde el barco.

Cuidado con el sol, es muy fácil quemarse, sobre todo la zona que queda en superficie mientras haces snorkel.

Durante el viaje de vuelta nos dieron pastel y frutas como merienda y volvimos a parar en la isla Filzeroy. Al final, nos ofrecieron un bono de 50$ a quien quisiera hacer una segunda excursión con ellos. Porque no nos daba tiempo, que si no… no lo habría dudado.

El precio de esta excursión resultó ser muy económico en comparación con la competencia. El precio oficial era 150$ por persona, aunque ese día la propia compañía lo había rebajado a 125$. Sin embargo, a través de ‘Happy Campervans’, lo conseguimos por 110$. Así que te animo a pasear y dejarte asaltar por los representantes de las agencias de viaje que te encuentres en la calle. Pregunta por las zonas o compañías que te llamen la atención, puede que encuentres ofertas interesantes.

Además de estas dos excursiones, hice un amplio estudio de ofertas y hablé con varias personas que me dieron sus puntos de vista sobre algunas compañías con las que no tuvimos oportunidad de viajar. Aquí te dejo un resumen de lo que me contaron, pero, en cualquier caso, te recomiendo contrastar esta información con las opiniones de otros usuarios.

Green Island

Hay varias compañías que te llevarán, o a los arrecifes de su alrededor, o a la isla, muy cercana al continente y acondicionada especialmente para familia con niños pequeños o personas mayores.

Seastar

Nos recomendaron esta compañía, cuyo barco sólo acepta a 35 pasajeros (las plazas estaban agotadas cuando llegamos allí) y va al Michaelmas Reef (195$ por persona)

Silverseries

Es una elección muy bien valorada por sus clientes. Ofrece dos opciones, una desde Cairns y otra desde Port Douglas, aunque ambas accesibles mediante enlaces de bus que ellos te facilitan desde ambas ciudades (28$ extra ida y vuelta).

• Silverswift

Saliendo de Cairns, van a la zona de los arrecifes Flynn y Milln, entre otros (210$ por persona). Nos hubiera gustado viajar con ellos pero el barco estaba en mantenimiento cuando estuvimos allí.

• Silversonic

Desde Port Douglas, viajan hasta Agincourt Reef, el cual nos recomendaron si queríamos hacer submarinismo (230$ por persona).

Tusa Dive (T6)

Esta compañía tiene un gran número de destinos en la barrera repartidos en zonas bastante distanciadas entre sí, como los arrecifes Hastings y Milln, entre otros. Esto, en mi opinión, es muy positivo si sólo vas a hacer una salida, ya que te llevarán a donde las condiciones climáticas permitan la máxima calidad posible de inmersión o buceo ese día (200$ por persona).

Descubre la selva tropical de Queensland

Existen numerosas opciones de visitar la selva húmeda tropical desde Cairns. De hecho, el área protegida alrededor de ella es enorme.

Al norte, Daintree  y Cape Tribulation Rainforest

Esta es la extensión de selva tropical más antigua del mundo, incluida, por supuesto, en el patrimonio mundial de la humanidad, con unos 135 millones de años de antigüedad. Concentra gran cantidad de especies animales propias de Australia y en ella se han descubierto plantas consideradas de las más primitivas.

Está al norte de Port Douglas, y encontrarás multitud de ofertas para visitarla, además de poder alquilar un coche e ir por tu cuenta. Se encuentra a dos horas en coche Cairns.

Al sur, Mission Beach

Este pueblo costero tiene una bella extensión de playa y se encuentra a algo menos de dos horas de Cairns en coche.

Es el lugar donde tendrás más opciones en Australia de ver un Casuario común, un ave con apariencia prehistórica en peligro de extinción;  aunque también puedes encontrar algún ejemplar en Daintree. Si tienes la suerte de verlos, cuidado con ellos, son animales agresivos y territoriales.

Al oeste, Kuranda y Atherton Tablelands

A sólo una hora en coche de Cairns, se encuentra esta meseta tropical con lagos volcánicos, cataratas y saltos de agua rodeados de bosque lluvioso.

Kuranda es una población de esta zona muy frecuentada por turistas. A ella se llega tomando el tren panorámico ‘Kuranda Scenic Railway’ o el teleférico ‘Skyrail’. Alrededor de Kuranda hay varios caminos acondicionados a través de la selva y varios parques de conservación de animales (mariposas, reptiles, koalas…). Como ya he comentado en la entrada sobre Magnetic Island, estoy en contra de encerrar animales por el simple hecho de querer observarlos, deprivándolos de su hábitat, espacio y libertad naturales; por lo tanto no visitamos este poblado.

Otra de las razones para no hacerlo fue evitar las aglomeraciones de turistas que se concentran en el mismo.

Sin embargo, sí vistamos la meseta Atherton durante nuestra estancia en Cairns (la única visita a la selva tropical que tuvimos tiempo de hacer) y la realizamos con la compañía ‘Wait-a-While’.  A continuación, te cuento nuestra experiencia.

Excursión con Wait-a-While

Esta excursión es bastante cara en comparación con otras similares, 199$ por persona, con comida incluida. Aunque el número de personas que permite cada tour es 11, Paul, el dueño y guía de esta pequeña compañía, realiza la salida todos los días incluso cuando sólo hay dos clientes confirmados. Por lo tanto, si tienes la fortuna de haber sido el único en reservar ese día (con un acompañante), disfrutarás de un tour privado. Y en ese caso, la relación calidad/precio sí que vale la pena.

En nuestro caso éramos un total de 7 pasajeros pero tuvimos algo de mala suerte en lo que se refiere a la compañía. En una excursión por la naturaleza, el silencio y la delicadeza mientras caminas es esencial para avistar animales salvajes. Si alguien en tu grupo va hablando en voz alta y haciendo ruido, tus posibilidades disminuyen exponencialmente. Y éste fue nuestro caso.

La excursión dura unas 8 horas en total, desde las 14.00 a las 22.00. Paul nos recogió con su furgoneta 4×4 en nuestro alojamiento entre las 13.30 y las 14.00 y nos llevó primero al sur de Cairns. Allí vimos una colonia de wallabies descansando y pastando a la sombra en un terreno baldío dentro de un vecindario del extrarradio. Mientras los observábamos a través de los prismáticos (cortesía del tour) desde una distancia prudencial, Paul nos dio información y todo tipo de curiosidades a cerca de estos marsupiales.

También nos habló de las hormigas verdes, cuyo ‘trasero’ sabe a lima-limón. ¡Y doy fe de ello!  Y vimos una colonia de murciélagos gigantes descansando (si a ese jaleo que metían se le puede llamar descansar) en un árbol.

Después de esto, comenzamos la subida a la meseta Atherton por una sinuosa carretera cuesta arriba de 9 kms llena de curvas (atención si sufres nauseas en el coche, toma precauciones).

Al final de esta carretera, llegamos a 700-800 metros de altitud, a unos prados verdes inmensos, salteados de bosques tropicales, con bellos contrastes entre ellos y el rojo del terreno. Durante todo el trayecto Paul nos narraba la historia de la zona y contestaba a nuestras preguntas.

La siguiente parada fue en la llamada ‘Cathedral Fig’, una maravillosa estructura creada de forma natural por un ficus estrangulador de unos 500 años de antigüedad.

A continuación aparcamos junto al lago volcánico Barrine, Paul nos ofreció una merienda compuesta por té, café y pastas, y luego dimos un paseo corto por la selva (podéis ver el recorrido en el mapa al final de esta entrada). Aquí vimos muchas aves y aprendimos aún más acerca del bosque en el que nos encontrábamos. Pero, como ya he mencionado, debido a nuestros ruidosos acompañantes, nos fue imposible ver otro tipo de animales, como el canguro-rata, el marsupial de menor tamaño de Australia.

Después fuimos a buscar canguros de árbol, muy difíciles de ver, y después de mucho intentarlo conseguimos atisbar una hembra echándose una siesta en un árbol (podéis verla bostezando en el vídeo). También intentamos ver ornitorrincos (‘platypus’) en un lugar muy bucólico, propiedad de un conocido de Paul, pero no apareció ninguno. Lo intentamos de nuevo junto a Yungaburra, en el río Peterson Creek, de acceso libre (también señalado en el mapa más abajo).

Nos cruzamos con gente que lo había visto 5 minutos antes de nuestra llegada, aunque nosotros no tuvimos el día. Paul se agobió bastante, puesto que este es uno de los motivos principales por la que la gente se apunta a su excursión. En realidad, siempre que intentas observar animales en libertad, existe la posibilidad de no verlos. Es algo que tienes que aceptar. Según nos dijo, los avistamientos de ornitorrincos con él suelen tener éxito el 90% de las veces, así que nosotros nos tocó uno de esos 10% de días de mala suerte.

Luego cenamos (incluido en el precio, menos bebida, a excepción del agua) en el ‘Nick’s Restaurant’, un restaurante italo-suizo en Yungaburra. Paul te presenta un menú de dos platos más entrante de ensalada para que elijas entre varias opciones durante el viaje, y luego llama al restaurante. Así todo está casi listo cuando llegas.

La cena estuvo bastante buena y de cantidad suficiente. Recomiendo las costillas, sin embargo, no os pidáis el chocolate caliente de postre si queréis un chocolate de verdad. Es simplemente un vaso de leche enorme con un poco de cacao (muy poco para mi gusto).

Después de cenar nos dirigimos al ‘Curtain Fig’, otro ficus con forma espectacular. En este punto ya había anochecido, así que Paul nos guiaba con un foco.

En los árboles alrededor de esta estructura fue cuando vimos más animales activos. Y es que, cuando cae la noche, es el mejor momento para observar animales en su hábitat natural. Para nosotros, éste resultó ser el plato fuerte de la excursión. No habría sido posible realizarlo por libre, puesto que, con el fin de no disturbar demasiado a la fauna, necesitas permisos para pasear por estos parajes naturales durante la noche y apuntar a los animales con una luz.

En menos de 30 minutos vimos possums (otro tipo de marsupiales) comunes, cobre y de cola verde. Pero no de pasada, sino comiendo con parsimonia las hojas de los árboles bajo nuestra atenta mirada (échale un vistazo a los vídeos).  Fue todo un lujo.

Tras esto, la excursión terminó y volvimos por la misma carretera sinuosa a Cairns, donde Paul nos dejó de vuelta en nuestro alojamiento.

Es cierto que casi todo el recorrido se puede hacer por libre, alquilando un coche. Sin embargo, este tour te ofrece la comodidad de ser guiado, uso de prismáticos, todo lujo de información acerca de la historia del lugar, flora y fauna, y un ojo entrenado (el de Paul) en la localización de animales difíciles de ver. Además, la visita nocturna es prácticamente imposible de realizar por tu cuenta.

Si vas a hacerlo por libre, no toques nada ni te aventures por caminos no trazados de selva tropial. En ella hay plantas que pueden causarte un dolor insufrible, como es el caso del ‘Stinging tree’, que te inyecta neurotoxinas muy potentes a través de sus pelos urticantes de sílice. Otras pueden atraparte con sus prolongaciones, como es el caso de la planta ‘wait-a-while’, de la cual esta agencia toma su nombre.

Dónde dormir

Cairns es una ciudad volcada al turismo, y, por lo tanto, la oferta de alojamiento es muy amplia y variada. Por ejemplo, en Booking puedes encontrar desde hoteles con varias estrellas bastante costosos en pleno centro, a pocos pasos de la explanada marítima y la laguna, hasta albergues en zonas algo más alejadas donde podrás compartir habitación y/o baño por muy poco dinero.

Nosotros somos mochileros, pero no tanto. Valoramos mucho la tranquilad, poder dormir bien y, para qué negarlo, nos hemos hecho mayores para compartir habitación. Aun así, los hoteles del centro con buenas críticas en este sentido nos parecieron demasiado caros y optamos por la opción Airbnb.

En concreto nos alojamos en la habitación ’Tranquil Inner City Room’ durante una semana. La casa es amplia, limpia, cómoda y con todo lo necesario. Tiene dos habitaciones para alquilar (la nuestra era la más pequeña y barata), y se comparte con los anfitriones, George y su mujer (la cual estaba de viaje durante nuestra estancia).

George es agradable y respetuoso con tu espacio personal. El baño compartido era perfecto y la cama de la habitación muy cómoda.

Se encuentra a unos 20 minutos andando de la explanada y la laguna, en una calle residencial sin mucho tráfico ni bares. El único problema es que los vecinos dejaban la música puesta hasta altas horas de la noche. Nosotros, debido al cansancio del día y el jet lag (Cairns fue la primera parada en nuestra ruta por Australia) nos dormíamos rápido, aunque quizás a alguien pueda molestarle esto.

A pesar de esto, es un alojamiento que recomiendo al 100%.

Aviso para los que busquen hotel/hostal en el centro. En Aspen St. hay 3 árboles enormes en el que habita una colonia de cientos de murciélagos gigantes. Son inofensivos, frugívoros, muy divertidos de observar, pero extremadamente ruidosos. El hotel que se encuentra frente a ellos, al otro lado de la calle, recibe bastantes críticas de sus huéspedes debido a esto, ya que resultan muy molestos y no callan, sobre todo a la noche.

Dónde comer

La oferta de restauración en Cairns es muy amplia. Sobre todo encontrarás tipos de comida asiática (por cercanía al continente), así que si te gusta este tipo de comida, estás de suerte. A continuación tienes una lista de los que probamos durante nuestra estancia, por orden de preferencia.

Bagus Café

Este bar/restaurante indonesio, algo alejado del centro de (a 10-15 minutos a pie desde la laguna)  merece mucho la pena.

Es un puesto de comida muy humilde, con mesas sólo en su exterior bajo un techo que protege del sol. Sin embargo, la cocina indonesia, además de a buen precio, era espectacular.

Nosotros nos hicimos adictos al mie goreng (fideos con verduras) y el nasi goreng (arroz con verduras) en nuestro viaje a Java y Borneo, y os aseguro que los platos en este restaurante estaban igual de buenos que en Indonesia. Solíamos gastarnos 12-14$ por persona y, por supuesto, repetimos varias veces.

Khin Khao Thai Restaurant

Este restaurante tailandés nos encantó aunque fue de los menos económicos que probamos. Pagamos 25$ por cabeza por un entrante y un plato principal. Todo lo que probamos estaba riquísimo y los platos eran abundantes.

Ganbaranba Noodle Bar

Este pequeño restaurante japonés está especializado en ramens y gyozas caseras. Todo lo que probamos estaba muy bueno.

Pedimos gyozas y dos ramens (uno con caldo de cerdo y otro de pollo/pescado), y todo el té verde que quisimos para beber de cortesía, 15$ por persona. Muy recomendable si te gusta este tipo de comida.

Haru

Este es un restaurante japonés en el que encontrarás sushi, sashimi, nigiri… vamos, todas las variedades japonesas del pescado crudo. A nosotros nos costó 21$ por persona comiendo sin excesos, pero he de decir que la calidad era muy buena y las piezas de pescado bastante grandes, por lo que acabamos más llenos de lo que pretendíamos.

Goong Corean and Japanese Restaurant

Este restaurante fusión entre comida coreana y japonesa estaba buenísimo, sin embargo, es bastante caro en comparación con los nombrados anteriormente (43$ por persona). Es perfecto para celebrar alguna ocasión especial, ya que tienes la opción de pedir que el cocinero te prepare la comida frente a ti, todo un lujo (éste es un menú especial más caro aún). Nosotros comimos de escándalo, aunque, claro está, lo pagamos.

Grill’d Cairns

Si te sientes con ganas de hamburguesa, en este restaurante, en plena explanada, están muy ricas. Es un local grande y, a la vez, bastante abarrotado. Pides en la barra y luego te sientas con tu número de pedido/mesa. Cuando está listo, te lo traen los camareros. Pagamos 19$ por persona por una hamburguesa más bebida.

Bobby’s Restaurant

Comida rápida vietnamita muy económica (8-10$ por plato). Un buen plan es pedirlo para llevar y comer sentado en la hierba alrededor de la laguna.

Salt House

Este es un bar/restaurante con bastante clase en una posición privilegiada entre la laguna y el puerto; y, por lo tanto, de precio alto. No probamos la comida, sólo nos tomamos un cóctel cada uno, bastante caro (15$), pero bueno. Lo que pagas en realidad son la localización y el ambiente, muy agradables.

Presupuesto

• Transporte: 20€ (taxi desde el aeropuerto, 10€/persona).
• Alojamiento: 372€ (26,6€/persona/día).
• Excursiones: 275€ (Wait-a-While) + 197€ (ReefDay) + 137€ (CDC) (304,5€/persona).
• Comida: 295€ (21€/persona/día).

En total, gastamos 1296€ en 7 días, o lo que es lo mismo, 92,5€ por persona y día.

¿Quieres conocer otros lugares donde disfrutar del mundo submarino en este continente? En el post sobre nuestra ruta completa por Australia tienes todo lo que necesitas para inspirarte y, según tus preferencias, decidir cuál es tu destino ideal en la Gran Barrera de Coral.

Si tienes cualquier duda o pregunta, o necesitas algún detalle más que no haya comentado, no dudes en dejar un comentario más abajo. Te ayudaré encantada en todo lo que esté en mi mano.

Links de utilidad

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