25 días de ruta por Australia: Costa este, Sídney y la Gran Barrera de Coral

¿Te gustaría saber cuál fue la ruta por Australia que realizamos en verano del 2015?

Descubre conmigo Sídney y la Gran Barrera de Coral en 25 días.

Y si quieres tenerlo todo preparado, échale un vistazo a la guía básica con los documentos imprescindibles que vas a necesitar para visitar el continente australiano.

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Esta ruta por Australia, ¿es para ti?

Para evitar que pierdas el tiempo, quiero dejarte claro que esta ruta por el este de Australia es ideal para ti si:

• Te apasiona el snorkeling y/o submarinismo. Esto es esencial. Gran parte de la ruta la dedicamos a recorrer la maravillosa Gran Barrera de Coral australiana. Si no disfrutas con estas actividades, busca otra ruta. Quizás te interese echarle un vistazo a la guía para descubrir lo esencial de Sídney en dos días.
• Quieres ver koalas y canguros en libertad. Estoy en contra de encerrar animales y sacarlos de su hábitat natural por una razón tan egoísta como que queramos observarlos cuando se nos antoje. ¿De qué sirve contemplar a un animal real frente a ti si está deprimido, aburrido, cabizbajo y, peor aún, comportándose de manera completamente diferente a como lo hace en estado natural? Si no puedes viajar y disfrutarlos en libertad, ¿no será mejor verlos en los documentales de naturaleza? ¿Conoces Planet Earth, de la BBC? Échales un vistazo, merecen la pena.
• Tienes un presupuesto mínimo aceptable para hacer una ruta por Australia. El país y, en especial, las actividades acuáticas que propongo, son muy caras. Es cierto que siempre podrás rebajar algo el precio del viaje si optas por alojamientos súper baratos, como acampada o albergues con habitaciones compartidas. Aunque siempre busco la opción más económica de viajar, nosotros ya estamos ‘mayores’ para compartir tanto nuestro espacio personal e intimidad.
• Dispones de dos a tres semanas para realizarla. Si careces de tanto tiempo, es posible que merezca la pena sacrificar alguno de los destinos para poder disfrutar del resto con calma.

¿Qué dices? ¿Te interesa? ¡Pues vamos allá!

Nuestra ruta por la costa este australiana

Cairns

La elección de Cairns como ciudad de entrada al país vino impuesta por motivos laborales. Pero,

¡Qué gran acierto!

En ella descubrimos la Gran Barrera de Coral, una experiencia inolvidable. Además, llegamos a ver nuestros primeros marsupiales: wallabies, canguros de árbol, possums…

A continuación te hago un breve resumen: aunque, si quieres saber los detalles de todo lo que hicimos y, sobre todo, con quién lo hicimos, échale un vistazo a la entrada dedicada a Cairns.

Datos prácticos

• Vuelo de ida. Constó de 2 escalas y duró unas 30 horas en total.
  • Génova-París, 1,5 horas de vuelo, Airfrance.
  • París-Tokio, 12 horas de vuelo, Airfrance.
  • Tokio-Cairns, 7 horas de vuelo, Jetstar.
• ¿Por qué Cairns? Es un campamento base ideal para realizar excursiones acuáticas a la Gran Barrera de Coral y se encuentra muy cerca de la selva tropical más antigua del mundo, el Daintree Rainforest.
• Tiempo de estancia. Nosotros estuvimos 7 noches por razones de trabajo. Sin embargo, dependiendo de cuántas excursiones quieras realizar, de 3 a 5 noches en esta zona serán suficientes.
• Coste.
  • Excursiones: 275€ (Wait-a-While) + 197€ (ReefDay) + 137€ (CDC) (304,5€/persona).
  • Transporte: 20€ (taxi, 10€/persona).
  • Alojamiento: 372€ (26,6€/persona/día).

Itinerario

Llegamos tarde, así que lo primero fue echarnos a dormir (o intentarlo).

• 1º día: La toma de contacto. Compramos una tarjeta SIM de Optus con 1,5 GB de datos por 30$ para un mes, hicimos acopio de víveres en el supermercado, paseamos por la ciudad, conocimos a los murciélagos, nos dimos un baño en la laguna y vimos Inside Out en el cine del centro comercial.
• 2º día: Excursión a la Gran Barrera de Coral con Reef Day Tripper.
• 3º, 4º y 5º día: Mucho trabajo, poca diversión.
• 6º día: Baño en la laguna por la mañana, excursión Wait a While durante la tarde/noche.
• 7º día: Excursión a la Gran Barrera de Coral con CDC.
• 8º día: Salida en autobús hacia la siguiente etapa de la ruta: Magnetic Island.

Pros y contras

Lo que más me gustó de Cairns

1. Bucear en la Gran Barrera de Coral. Sin duda, los arrecifes más espectaculares de mi vida.
2. La variedad de comida asiática a buen precio. ¡Me encantó!

Lo que menos me gustó de Cairns

Es una ciudad con una arquitectura muy básica, eminentemente enfocada al turismo.

¿Quieres todos los detalles? Pues no te pierdas el artículo dedicado a Cairns:

Una ventana a la Gran Barrera de Coral.

Magnetic Island

La segunda parada en nuestra ruta por Australia fue Magnetic Island. Aunque se encuentra inmersa en la Gran Barrera de Coral, su cercanía a la costa este del continente impide que la riqueza de su arrecife sea tan exuberante como la que habíamos visto en nuestras excursiones desde Cairns. Sin embargo, el magnetismo que sentíamos por esta isla residía en otro tipo de fauna… ¿quieres saber a qué me refiero? Pues échale un vistazo a la entrada sobre Magnetic Island.

Datos prácticos

• Transporte. Tomamos un autobús Greyhound desde Cairns a Townsville a primera hora de la mañana (6 horas de recorrido). Una vez en Townsville, tomamos el ferry Sealink hacia la isla (25 minutos de trayecto).
• Porqué Magnetic Island. Es uno de los tres únicos puntos de Australia donde es fácil ver koalas en libertadpor tu cuenta, sin necesidad de guías, prismáticos potentes o mantener a estos pobres animales encerrados en jaulas.
• Tiempo de estancia. Nosotros pasamos en ella dos noches. Si sólo quieres encontrarte con koalas, es suficiente. Pero la isla se presta a pasar más tiempo, sobre todo si quieres hacer otras rutas de trekking o disfrutar de sus playas.
• Coste.
  • Alojamiento: 133€ (33€/persona/día).
  • Transporte: 77€(bus) + 44€(ferry) + 10€(urbano) (65,5€/persona).
  • Comida: 72€ (18€/persona/día).

Itinerario

• 8º día: Llegada en ferry a Magnetic Island desde Townsville. Nos recoge el dueño del Airbnb, situado en Picnic Bay. Subimos a ver la puesta de sol desde Hawkings Point y damos un paseo por la playa.
• 9º día: Tomamos el bus hacia el inicio del sendero denominadoThe Forts, en el cual avistamos hasta 8 koalas diferentes, tres de ellos bebés. La ruta culminó con vistas espectaculares de la isla. A la vuelta, nos dimos un baño en Arthur Bay y un paseo bajo la puesta de sol por Horseshoe Bay, antes de volver al alojamiento.
• 10º día: Salida en el ferry hacia Townsville para tomar un nuevo bus, rumbo a la tercera etapa de la ruta por Australia: Whitsunday Island.

Pros y contras

Lo que más me gustó de Magnetic Island:

La posibilidad de ver koalas en libertad, a lo largo de un simple paseo.

Lo que menos me gustó de Magnetic Island:

En comparación con lo que había visto en Cairns, el arrecife junto a la isla.

¿Quieres repetir nuestros pasos? Échale un vistazo al artículo dedicado a Magnetic Island:

Magnetic Island: la mejor manera de ver koalas en libertad.

Whitsunday Island

La tercera parada en nuestra ruta por Australia fue Airlie Beach, la población costera más cercana a las islas Whitsunday y la maravillosa Whitehaven Beach. Esta inmensa playa de arena blanca está considerada una de las más hermosas del mundo. ¿Quieres conocerla? Encuentra aquí todo lo que necesitas saber sobre las Whitsunday Islands.

Datos prácticos

• Transporte. Tomamos un autobús Greyhound desde Townsville a Airlie Beach (casi 4 horas de recorrido). Una vez en el destino, tomamos un taxi hasta nuestro Airbnb.
• Porqué Whitsunday Island y Airlie Beach. La playa estrella de estas islas, Whitehaven Beach, está en la lista de las más espectaculares y visitadas del mundo. ¿Cómo nos la íbamos a perder pasando tan cerca? Airlie Beach es, simplemente, el campamento base económico más cercano al archipiélago.
• Tiempo de estancia. Dos noches son suficientes para descubrir las Whitsundays desde Airlie Beach, a no ser que prefieras acampar en la propia Whitehaven Beach.
• Coste.
  • Alojamiento: 87€ (22€/persona/día).
  • Excursión: 214€ (107€/persona).
  • Transporte: 67€(bus) + 8€ (taxi) (37,5€ /persona). 
  • Comida: 67,2€ (16,8€/persona/día).

Itinerario

• 10º día: Llegada a Airlie Beach en bus y traslado al Airbnb en taxi. Paseo por Airlie Beach.
• 11º día: Excursión Northern lights con Ocean Rafting a las Whitsundays y Whitehaven Beach.
• 12º día: Salida hacia el aeropuerto de Proserpine para comenzar la cuarta etapa de nuestra ruta por Australia: Lady Elliot Island.

Pros y contras

Lo que más me gustó de Whitsunday Islands:

Las vistas de Whitehaven Beach desde Hill Inlet y hundir mis pies en su arena blanca. ¡Qué delicia!

Lo que menos me gustó de Whitsunday Islands:

El alojamiento Airbnb que escogimos en Airlie Beach.

Si te apetece visitar este archipiélago único en el mundo, aprende todo lo que necesitas saber sobre cómo llegar y disfrutar de él en la siguiente entrada:

Whitsunday Island y Whitehaven Beach, bienvenidos al paraíso.

Lady Elliot Island

La cuarta etapa de nuestra ruta por Australia fue Lady Elliot Island, una pequeña isla en el extremo sur de la Gran Barrera de Coral rodeada por arrecifes y vida marina protegida. Un paraíso para los amantes del buceo y submarinismo. ¿Quieres saber por qué éste es, hoy por hoy, mi lugar favorito en el mundo? Pues echa un vistazo al artículo dedicado a Lady Elliot Island y lo entenderás.

Datos prácticos

• Transporte. Viajamos desde Proserpine a Bundaberg en avión, haciendo transbordo en Brisbane, con un vuelo combinado de Jetstar y Quantas. Pasamos la noche en Bundaberg-Bargara, para tomar la avioneta hacia Lady Elliot Island a la mañana siguiente.
• Porqué Lady Elliot Island. Un eco resort aislado del mundo, una pequeña isla paradisíaca en plena barrera de coral australiana , todo lo que puedas desear del arrecife a un paso de la orilla, inmersiones en el mundo submarino cuando quieras y cuanto quieras, sin necesidad de sufrir horas de navegación en barcos multitudinarios… ¿qué más puedes pedir?
• Tiempo de estancia. Nosotros pasamos en Lady Elliot Island siete noches, aprovechando su oferta paga 5/duerme 7. Y he de decir que fue la mejor decisión de todo el viaje. Si tuviese que recomendar un mínimo de noches, diría tres;aunque yo volvería a tomar siete.
• Coste.
  • Transporte: 14€ (taxi) + 303€ (vuelos) (158,5€ /persona).
  • Alojamiento: 42€ (Bargara) (21€/persona).
  • Paquete 7×5 Lady Elliot Island: 1542€ (110€/persona/día).
  • Comida extra: 138€ (9€/persona/día).
  • Actividades acuáticas extras: 250€ (125€/persona).

Itinerario

• 12º día: Llegada a Bundaberg en avión. Nos recogen los dueños del Airbnb «Resort Living» 5* at Kellys Beach. Este alojamiento es 100% recomendable, la atención recibida por parte de Alan fue magnífica y el lugar es encantador. Dimos un paseo por la playa y cenamos en Bargara.
• 13º día: Vuelo a Lady Elliot Island y bienvenida al paraíso. Una pequeña avioneta nos recogió en el aeropuerto de Bundaberg. Vistas aéreas de la isla, bienvenida y primera toma de contacto con un Reef Walkguiado y una puesta de sol inolvidable. Después de la cena, nos tumbamos bajo las estrellas a contemplar la vía láctea como nunca la habíamos visto.
• 14º día: Inspección de la laguna por la mañana y sesión de snorkel por la tarde con tortugas, tiburones, rayas, mantas, millones de peces, coral de todo tipo y ballenas saltando a lo lejos. Puesta de sol, cena y presentación sobre pulpos.
• 15º día: Excursión de snorkel gratuita a la mañana con avistamiento de ballenas, delfines, mantas y tortugas. Un poco más de laguna y snorkel por la tarde. Puesta de sol, cena y a tumbarnos bajo las estrellas.
• 16º día: Bird Watching, tiburones black tip en la zona llamada shark pool, más snorkel, charla sobre tortugas, buceo en la laguna y Night Walk después de la cena… ¡yo me acojoné! Pero fue divertido.
• 17º día: Sesión de submarinismo para refrescar la memoria en la piscina del hotel por la mañana einmersión espectacular al mediodía, seguida de otra sesión libre de snorkel porque ¡nunca es suficiente! Después de la cena, un poco de vía láctea y a dormir, que nos lo habíamos ganado.
• 18º día: Tour Behind the scenes, snorkel y más snorkel. Descubrimos la embarcación hundida y vimos por primera vez a las mantas águila ( eagle rays). Disfrutamos de la puesta de sol desde dentro del agua y nos tumbamos bajo las estrellas tras la cena.
• 19º día: Buceo por libre durante la mañana y excursión de snorkel safari a la tarde. Fue una tarde fantástica, con bancos de peces ángeles, tortugas, tiburones de arrecife e eagle rays. Terminamos con la puesta de sol.
• 20º día: Nos levantamos muy temprano para realizar nuestra última sesión de buceo antes del desayuno y… ¡triunfamos! Tiburones, mantas, rayas, eagles, tortugas amorosas e incluso una procesión de calamares. Recogimos satisfechos y tomamos el avión de la mañana hacia Bundaberg.

Pros y contras

Lo que más me gustó de Lady Elliot Island:

Tener la Gran Barrera de Coral a un paso de la playa y poder sumergirme en ella cada vez que lo deseaba.

Lo que menos me gustó de Lady Elliot Island:

… Tener que partir de allí.

Si hay algún lugar al que quiero volver, éste es, sin duda, Lady Elliot Island. Entérate de todas sus maravillas en este artículo:

La Gran Barrera de Coral en Lady Elliot Island: no querrás salir del agua. 

Newcastle

La quinta etapa de nuestra ruta por Australia tuvo un carácter personal. Hacía dos años que habíamos conocido a una pareja de australianos en nuestro viaje por Indonesia. Viven en Newcastle, a unas horas de Sídney, donde queríamos terminar nuestra aventura. Así que todo encajaba.

Datos prácticos

• Transporte. Viajamos desde Bundaberg a Newcastle en avión, haciendo transbordo en Brisbane, con un vuelo combinado de Jetstar y Quantas.
• Porqué Newcastle. Personalmente, queríamos visitar a unos amigos y conocer a su pequeña que acababa de nacer un mes antes. Sin embargo, la zona es preciosa, llena de viñedos y playas extensas donde practicar surf.
• Tiempo de estancia. En principio, planeábamos pasar 3 noches, pero los vuelos nos jugaron una mala pasada. Te lo cuento más adelante.
• Coste.
  • Transporte: 336€ (vuelos) (168€ /persona).
  • Alojamiento: 0€ (nos acogieron).
  • Comida: 52€ (13€/persona/día).

Itinerario

• 20º día: Problemas en el aeropuerto de Bundaberg. Nuestro primer vuelo hasta Brisbane quedó anulado por un problema en el motor, y el siguiente no llegaba a tiempo para coger la conexión con Newcastle. La compañía (Quantas), nos acomodó en un hotel para pasar la noche en Brisbane con 50$ de saldo en comidas (cena/desayuno), y nos proporcionó un billete en el primer vuelo a Newcastle para la mañana siguiente.
• 21º día: Nuestros amigos, que son un encanto, nos recogieron en el aeropuerto y nos llevaron directamente a Shoal Bay a pasar el día en la playa y hacer SUP (stand-up paddle). Se trata de una bahía preciosa donde, según nos contaron más tarde, los tiburones vienen a criar a su descendencia. Y no me lo dijeron hasta que no salí del agua… ¡qué graciosillos!
• 22º día: Paseo por Newcastle y su playa salpicada de surfistas.
• 23º día: De camino a Sídney, nos desviamos un poco hacia las cercanías de una residencia psiquiátrica. ¡No pienses mal! Nadie necesitaba tratamiento. Lo que ocurre es que, en los jardines circundantes campan a sus anchas canguros grises en libertad, acostumbrados a las visitas y caricias de la gente. Después de deleitarnos con ellos, seguimos nuestro rumbo a Sídney, donde pasamos la tarde.

Pros y contras

Lo que más me gustó de Newcastle:

Reencontrarme con unos buenos amigos y, sobre todo, conocer a su pequeña Little Chicken.

Lo que menos me gustó de Newcastle:

Llegar un día tarde por culpa de los retrasos aéreos.

Sídney

La sexta y última parada en nuestra ruta por Australia fue Sídney, una ciudad que llevaba años deseando conocer. Y, aunque nuestra visita fue relámpago, he de decir que superó mis expectativas. Si quieres descubrir lo esencial de Sídney en dos días, no te pierdas el artículo que escribí hace poco sobre ella.

Datos prácticos

• Transporte. Viajamos en coche desde Newcastle.
• Porqué Sídney. Es una ciudad icónica, con una arquitectura espectacular y aves exóticas por doquier. Teniendo la oportunidad, ¿quién se la perdería?
• Tiempo de estancia. Nosotros pasamos dos noches en ella. Es el tiempo mínimo necesario para ver los puntos esenciales de la ciudad. Pero Sídney se presta a visitas más largas, así que, si tienes tiempo, aprovéchalo.
• Coste.
  • Transporte: 19€ (ferry) + 37,5€ (taxi aeropuerto) (28€/persona).
  • Alojamiento: 180€ (45€/persona/día).
  • Comida: 136€ (34€/persona/día).
  • Tour Opera House: 43€ (21,5€/persona).
• Vuelo de vuelta. Constó de 2 escalas y duró unas 31 horas en total:
  • Sídney-Kuala Lumpur, 9 horas de vuelo, Malaysia Airlines.
  • Kuala Lumpur- París, 13 horas de vuelo, Airfrance.
  • París-Génova, 1,5 horas de vuelo, Airfrance.

Itinerario

• 23º día: Llegamos a Sídney. Nos tomamos una pita sentados en el césped de Bradfield Park, en la orilla opuesta a la ópera. Después, cruzamos el puente de Sídney y paseamos un rato por Circular Quay hasta despedirnos de nuestros amigos.
• 24º día: Hicimos el tour por el interior de la Opera House y recorrimos los jardines botánicos hasta el puntopanorámico Mrs Macquaries Point. Después del bocadillo, tomamos el ferry a Manly para disfrutar de las vistas desde el río. A la vuelta, visitamos el observatorio y subimos al puente de Sídney. Desde allí contemplamos los tejados de la ópera tornar a colores pastel durante la puesta de sol. Y para terminar por todo lo alto nuestra gran aventura, un deliciosa cena a base de pescado en el Fish on the Rocks. (link)
• 25º día: Por la mañana temprano, nos acercamos al puerto para despedirnos de la ciudad. Después, llamamos a un taxi que nos llevó al aeropuerto de Sídney y comenzamos el regreso a casa… ¡ohhh!

Pros y contras

Lo que más me gustó de Sídney:

1. El contraste entre los rascacielos del distrito financiero, la arquitectura imposible de la Opera House y los oasis naturales que aportan sus parques.
2. Las puestas de sol sobre la ópera de Sídney.

Lo que menos me gustó de Sídney:

Que permitan a cruceros monstruosos atracar en Circular Quay, estropeando así las vistas de la zona más emblemática de la ciudad.

¿Tienes sólo dos días para descubrir lo esencial de Sídney? En ese caso, esta entrada va a serte muy útil:

2 días y 2 atardeceres en Sídney

Presupuesto completo

• Vuelos internacionales: 2300€
• Transportes y vuelos nacionales: 935€
• Alojamiento (incluye estancia completa en Lady Elliot): 2356€
• Comidas (no incluidas en alojamientos): 760€
• Actividades acuáticas y otros extras: 1116€

En total, el viaje para dos costó: 7467€ (3734€ por persona).

A esto hay que sumarle la irrisoria cantidad de 100€ por persona que nos costó el seguro de viaje con Iati.

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Nuestra próxima visita

¡Hay tanto que ver! Veamos, mi lista de deseos se resume en:

1. Volver a Lady Elliot Island: Sí, la primera de la lista. Sin dudarlo.
2. Nadar con tiburones ballena en el Nigaloo Reef.
3. Ver los estromatolitos de la península Monkey Mia.
4. Avistar ballenas en Hervey Bay.
5. Conducir por la famosa Great Ocean Road y visitar a los doce apóstoles.
6. Contemplar el monte Uluru con mis propios ojos.
7. Recorrer las Blue Montains, en los alrededores de Sídney.
8. Llegar desde Cairns a Cape Tribulation, y bucear en el magnífico Agincourt Reef.
9. Visitar Darwin y Kakadu National Park.
10. Conocer Frasier Island.

¿Cuántos meses crees que debería pasar en Australia para ver todo esto? ¿Piensas que me estoy dejando algo importante en el tintero? Seguro que sí, este continente es enorme y está lleno de maravillas naturales. Pues no esperes más, cuéntamelo en los comentarios para que pueda actualizar la lista de deseos.

Links de utilidad

• Ofertas en vuelos: Trabber, eDreams y Momondo.
• Compañía de autobuses Greyhound.
• Ferry Sealink a Magnetic Island.
• Página oficial de Lady Elliot Island.
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